Ny nederländsk studie visar lovande resultat – men fler studier behövs

Studien i korthet
Titel: Nutritional associations with decelerated epigenetic aging: vegan diet in a Dutch population
Publicerad: 29 juli 2025, Clinical Epigenetics
Huvudförfattare: Georges E. Janssens, Vrije Universiteit Amsterdam

Bakgrund
Kan våra matval påverka hur snabbt vi åldras på cellnivå? En ny studie från Nederländerna har undersökt sambandet mellan olika kostmönster och biologiskt åldrande. Resultaten tyder på att en vegansk kost kan bromsa åldrandeprocessen – även när man tar hänsyn till andra livsstilsfaktorer.

Så genomfördes studien
Forskarna analyserade data från Netherlands Twin Register, en omfattande databas med över 22 000 deltagare som rapporterat sina kostvanor under perioden 2014–2016.

Fördelningen av kostgrupper:
– Köttätare: 97,7% (21 614 personer)
– Pescetarianer: 1,3% (294 personer)
– Vegetarianer: 0,9% (194 personer)
– Veganer: 0,09% (22 personer)

För att mäta biologisk ålder använde forskarna blodprover som samlats in 2004–2011. Genom att analysera DNA-metylering – kemiska förändringar på DNA:t som påverkas av åldrande – kunde de bestämma deltagarnas biologiska ålder med hjälp av etablerade ”epigenetiska klockor” som Hannum, Horvath, PhenoAge, GrimAge och DunedinPACE.

Huvudfynden
Trots att endast 22 veganer deltog i studien (varav endast 2 hade fullständiga data för alla variabler) visade resultaten ett tydligt mönster:

Veganer hade yngre biologisk ålder
Personer med vegansk kost hade signifikant lägre biologisk ålder enligt två välvaliderade mätmetoder – Hannum- och Horvath-klockorna – jämfört med köttätare. Detta samband kvarstod även efter justering för:
– Ålder och kön
– Rökning och alkoholkonsumtion
– Utbildningsnivå
– Fysisk aktivitet
– BMI (kroppsmasseindex)

Andra viktiga fynd
Faktorer som bromsade åldrandet:
– Högre utbildningsnivå
– Regelbunden fysisk aktivitet
– Att vara kvinna
– Att aldrig ha rökt
– Att avstå från fläskkött

Faktorer som påskyndade åldrandet:
– Högre BMI
– Rökning

Studiens begränsningar
Forskarna är tydliga med att resultaten måste tolkas med försiktighet:

– Få veganer: Med endast 22 veganer totalt (och ännu färre med fullständiga data) är den statistiska kraften begränsad
– Tidsgap: Blodproverna togs flera år före kostundersökningen, vilket gör det svårt att veta om deltagarna hade samma kost vid båda tillfällena
– Könsobalans: Alla veganer i studien var kvinnor, vilket gör det svårt att särskilja effekten av kost från kön

Vad betyder detta?

Studien bidrar till en växande mängd forskning som tyder på att växtbaserade koster kan ha positiva effekter på åldrandet. Resultaten ligger i linje med tidigare studier som visat liknande samband, inklusive en amerikansk tvillingstudie från 2024.

Georges E. Janssens, studiens huvudförfattare och forskare vid Vrije Universiteit Amsterdam, har länge studerat sambandet mellan kost, livsstil och molekylära markörer för åldrande.

Slutsats
Även om resultaten är lovande, behövs större studier med fler veganer för att bekräfta sambandet och förstå de underliggande mekanismerna. Det som dock blir allt tydligare är att våra matval kan spela en viktig roll för hur vi åldras – inte bara på utsidan, utan även på cellnivå.