Matsvinn utgör en av vår tids mest akuta miljöutmaningar. Globalt bidrar matproduktionen till cirka en tredjedel av alla antropogena växthusgasutsläpp, och en betydande del av dessa härrör från avfall som aldrig konsumeras.
Enligt internationella bedömningar står matsvinn för mellan 8 och 10 procent av världens totala växthusgasutsläpp. Det är en siffra som är nästan fem gånger högre än flygsektorns bidrag.[1][2] Men allt matsvinn är inte lika belastande för klimatet.
Animaliska produkter, såsom kött och mejeriprodukter, genererar avsevärt högre utsläpp per enhet avfall jämfört med växtbaserade livsmedel. Ett skifte till ett växtbaserat livsmedelssystem minskar volymen av svinn utan även dramatiskt sänker de relaterade utsläppen.
Jämförelse av utsläpp från animaliskt och växtbaserat matsvinn
Internationella studier understryker entydigt att animaliskt matsvinn har en oproportionerligt stor klimatpåverkan.
En rapport från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) uppskattar att globala utsläpp från matproduktion uppgår till cirka 17,3 miljarder ton CO₂-ekvivalenter per år. 57 procent härstammar från animaliska produkter trots att dessa utgör en mindre del av den totala matvolymen.[3] Det beror på att produktionen av kött, ägg och mjölk kräver omfattande resurser som vatten, mark och energi, vilket resulterar i höga utsläpp redan innan maten blir avfall.
En studie publicerad i Nature Food bekräftar att utsläpp från animaliska livsmedel är dubbelt så stora som från växtbaserade, inklusive avfall.[4] Till exempel visar data från en amerikansk undersökning att köttbaserade måltider genererar upp till 14 gånger högre miljöpåverkan än veganska, och tre gånger högre än vegetariska, delvis på grund av avfallets klimatavtryck.[5]
En studie från University of Missouri visar att köttavfall visserligen uppstår i mindre volymer än frukt och grönsaker, men att det har en betydligt större miljöpåverkan. Detta beror på att köttets resursintensiva produktionsprocess gör att varje kilo avfall kan orsaka flera gånger högre klimatpåverkan. [6]
Miljöpåverkan av livsmedelsavfall i Sverige
I Sverige bekräftar rapporten ”Miljöpåverkan av livsmedelsavfall i Sverige” från Naturvårdsverket (december 2024) dessa globala mönster.
Baserad på data från 2020–2022 visar rapporten att livsmedelsavfall från hushåll, restauranger, detaljhandel och grossister genererar omkring 1,473 tusen ton CO₂-ekvivalenter årligen. Det motsvarar 142 kg per person. När svinn från industri och jordbruk inkluderas stiger siffran till 1,8–2,2 miljoner ton.
Animaliskt avfall, särskilt kött och chark, utmärker sig som den största bidragsgivaren: dess klimatpåverkan är flera gånger högre än från frukt, grönsaker, spannmål och andra växtbaserade produkter. Köttproduktionens krav på resurser som vatten, energi och foder förstärker utsläppen avsevärt.[7][8]
Miljöpåverkan av livsmedelsavfall globalt
Globalt bidrar matsvinn till en stor del av livsmedelssystemets totala utsläpp, där endast en liten andel kommer från frukt och grönsaker, medan kött och animaliska produkter står för en oproportionerligt stor andel.[9] En övergång till växtbaserade dieter kan minska utsläppen med upp till 75 procent, enligt en brittisk studie som analyserar dieter och deras inverkan på klimat, vattenförorening och markanvändning.[10]
Matsvinn i produktionsledet vid animalieproduktion
Animalieproduktion är grundläggande ineffektiv eftersom mycket resurser går förlorade redan i produktionsledet. Feed Conversion Ratio (FCR) visar att det kan krävas upp till 25 kg foder för att producera 1 kg nötkött. Det innebär att bara 10–20 procent av fodrets energi blir till ätbart kött medan resten blir svinn i form av gödsel, outnyttjad biomassa eller döda djur. [11][12][13]
Data från FAO och IPCC visar att boskapssektorn står för 12–14,5 procent av globala växthusgasutsläpp, varav en stor del härstammar från produktionssvinn.[14][15] Detta inkluderar utsläpp från metan i gödselhantering och kväveoxid från foderproduktion.[16]
I kontrast är växtbaserad produktion betydligt effektivare: Grönsaker och spannmål saknar sådan ”konverteringsförlust”, och svinn i produktionsledet relateras främst till skördeförluster eller sjukdomar, med lägre utsläpp per enhet.[17] En livscykelanalys av nötkött visar att en stor del av utsläppen sker i produktionsfasen, jämfört med lägre nivåer för vegetabiliska alternativ.[18] Att använda matavfall som foder till djur kan mildra vissa utsläpp, men det tar inte bort grundproblemet med ineffektivitet.[19]
Svenska data från Naturvårdsverkets rapport förstärker att inkludering av jordbruks- och industrisvinn höjer totalutsläppen markant, och animaliska kedjor bidrar oproportionerligt på grund av fodrets ineffektiva omvandling.[7]
Slutsats: Växtbaserat – nyckeln till minskade utsläpp
Att övergå till ett växtbaserat livsmedelssystem är det mest effektiva sättet att minska utsläppen från matsvinn. Genom att eliminera animaliskt svinn avlägsnar vi den del av värdekedjan som genererar flest utsläpp per enhet, både i produktion och avfall. Internationella studier från FAO och Nature, tillsammans med svenska insikter från Naturvårdsverket, indikerar att detta skulle kunna minska livsmedelssystemets klimatpåverkan avsevärt.[3][4]
För att realisera detta krävs policyinsatser som subventioner växtbaserad mat och utbildning om hållbara dieter.
Källförteckning
[1] Food loss and waste account for 8-10% of annual global … – UNFCCC. Citat: ”Food loss and waste account for 8-10% of annual global greenhouse gas emissions – nearly five times the total emissions from the aviation sector.” https://unfccc.int/news/food-loss-and-waste-account-for-8-10-of-annual-global-greenhouse-gas-emissions-cost-usd-1-trillion
[2] Food waste is responsible for 6% of global greenhouse gas emissions. Citat: ”Food waste accounts for around one-quarter of greenhouse gas emissions from food. That’s 6% of total global emissions.” https://ourworldindata.org/food-waste-emissions
[3] [PDF] Global greenhouse gas emissions from animal-based foods are … Citat: ”Global GHG emissions from the production of food were found to be 17,318 ± 1,675 TgCO2eq yr−1, of which 57% corresponds to the production of animal-based food…” https://openknowledge.fao.org/server/api/core/bitstreams/57aee0d5-0013-4182-abe7-55e1a817f553/content
[4] Vegans, vegetarians, fish-eaters and meat-eaters in the UK show … Citat: ”Systematic reviews of modelled dietary scenarios have shown that vegan and vegetarian diets have substantially lower GHG emissions…” https://www.nature.com/articles/s43016-023-00795-w
[5] Comparison of environmental impacts of individual meals. Citat: ”On average, meat-based meals had 14 times higher environmental impact, while vegetarian meals had 3 times higher environmental impact than vegan meals.” Länk: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0959652622043542
[6] Comparison of Plate Waste between Vegetarian and Meat … Citat: ”Vegetable and dessert waste were significantly greater among the meat-containing meals…” Länk: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8950210/
[7] Miljöpåverkan av livsmedelsavfall i Sverige – Naturvårdsverket. Citat: ”En studie om miljöpåverkan av livsmedelsavfall har beräknat varje steg i kedjan och beräknar den miljöpåverkan som skulle undvikas om inget livsmedelsavfall…” Länk: https://www.naturvardsverket.se/publikationer/7100/978-91-620-7176-9/
[8] [PDF] Miljöpåverkan av livsmedelsavfall i Sverige – DiVA portal. Citat: ”Kunskapen om klimat- och miljöpåverkan från vår konsumtion av livsmedel är överlag bra, men det har hittills varit oklart hur stor klimat- och miljöpåverkan…” Länk: http://www.diva-portal.org/smash/get/diva2:1954437/FULLTEXT01.pdf
[9] Environmental Impacts of Food Production – Our World in Data. Citat: ”Meat and dairy foods tend to have a higher carbon footprint Meat and dairy products tend to emit more greenhouse gasses than plant-based foods.” Länk: https://ourworldindata.org/environmental-impacts-of-food
[10] Vegan diet massively cuts environmental damage, study shows | Food. Citat: ”Detailed analysis finds plant diets lead to 75% less climate-heating emissions, water pollution and land use than meat-rich ones.” https://www.theguardian.com/environment/2023/jul/20/vegan-diet-cuts-environmental-damage-climate-heating-emissions-study
[11] Feed-to-Meat – Conversion Inefficiency Ratios – A Well-Fed World. Citat: ”Poultry – Calories – 11% – Protein 20% · Pigs – Calories – 10% – Protein 15% · Cows/Beef – Calories – 1% – Protein – 4%.” https://awellfedworld.org/feed-ratios/
[12] Feed conversion efficiency in aquaculture: do we measure it correctly? Citat: ”Lower FCR values indicate higher efficiency. FCRs are typically 6.0–10.0 for beef, 2.7–5.0 for pigs, 1.7–2.0 for chicken…” https://www.tabledebates.org/research-library/feed-conversion-efficiency-aquaculture-do-we-measure-it-correctly
[13] Feed Conversion Ratios Help Explain Meat’s Outsized Climate Impact. Citat: ”But chickens are quite efficient and can achieve feed conversion ratios in the 1.5 to 1.9 range.” https://www.pbs.org/wnet/peril-and-promise/2022/03/feed-conversion-ratios-help-explain-meats-outsized-climate-impact/
[14] Livestock Don’t Contribute 14.5% of Global Greenhouse Gas … Citat: ”The Food and Agriculture Organization of the United Nations has released a new, lower estimate that livestock produce 12% of global greenhouse gas emissions.” Länk: https://thebreakthrough.org/issues/food-agriculture-environment/livestock-dont-contribute-14-5-of-global-greenhouse-gas-emissions
[15] Op-Ed: How Big Livestock has Hijacked the UN Food and … Citat: ”It estimated that the livestock industry’s contribution to the world’s greenhouse gas emissions amounted to 18%…” Länk: https://changingmarkets.org/op-ed-how-big-livestock-has-hijacked-the-un-food-and-agriculture-organisation/
[16] Methane emissions from livestock and climate change. Citat: ”Methane from cattle digestion (enteric emissions) and stored manure makes up roughly 45% of those agricultural emissions nationally…” Länk: https://cropsandsoils.extension.wisc.edu/articles/methane-emissions-from-livestock-and-climate-change/
[17] Interactive: What is the climate impact of eating meat and dairy? Citat: ”On average, emissions from plant-based foods are 10 to 50 times smaller than those from animal products…” Länk: https://interactive.carbonbrief.org/what-is-the-climate-impact-of-eating-meat-and-dairy/index.html
[18] Environmental Impacts of Food Production – Our World in Data. Citat: ”We can break these food system emissions down into four broad categories: 30% of food emissions come directly from livestock and fisheries.” Länk: https://ourworldindata.org/environmental-impacts-of-food
[19] [PDF] From Farm to Kitchen: The Environmental Impacts of U.S. Food Waste. Citat: ”Decreasing food waste can lessen the need for new food production, shrinking projected deforestation, biodiversity loss, greenhouse gas…” Länk: https://www.epa.gov/system/files/documents/2021-11/from-farm-to-kitchen-the-environmental-impacts-of-u.s.-food-waste_508-tagged.pdf
