Kor är det största hotet mot världens biologiska mångfald. Det visar en tung global studie från Camebridge, publicerad i tidskriften Nature Food den 9 september 2025. Nötkött har 100 gånger större påverkan per proteinmängd än baljväxter när det gäller artutrotning.

Kor är huvudorsak till förlust av biologisk mångfald: 100 gånger värre än baljväxter

Kor är huvudorsak till förlust av biologisk mångfald globalt. Det visar en omfattande studie från Cambridge, publicerad i tidskriften Nature Food den 9 september 2025. Nötkött har 100 gånger större påverkan per proteinmängd än baljväxter när det gäller artutrotning.

Studien Food impacts on species extinction risks can vary by three orders of magnitude från University of Cambridge avslöjar hur vår mat påverkar risken för artutrotning. Med hjälp av en ny metod kallad LIFE (Land-cover change Impacts on Future Extinctions) har forskarna analyserat cirka 30 000 ryggradsdjur och 140 livsmedel.

Varför kor är huvudorsak till förlust av biologisk mångfald

Det mest slående resultatet är att kött från idisslare som kor och får har i genomsnitt 100 gånger större påverkan per proteinmängd än baljväxter som bönor och sojabönor. Animaliska produkter, särskilt från idisslare, dominerar problemet globalt från USA till Indien.

Jämförelsen mellan olika livsmedel:

• Idisslarkött: 340 gånger större påverkan per kilo än spannmål
• Per protein: idisslarkött fortfarande 100 gånger värre än baljväxter
• Även ägg och kyckling hamnar inom baljväxtgruppens värsta fall
• Idisslare sticker ut som de mest skadliga för biologisk mångfald

LIFE-metoden: Så mäts matens skada på arter

LIFE är en innovativ metod som mäter hur markanvändning påverkar arters överlevnad. Den bygger på data från IUCN:s röda lista över hotade arter och kartlägger effekterna på cirka 30 000 landlevande ryggradsdjur. Forskarna kopplar detta till FN:s matdata (FAO) om produktion, konsumtion och handel.

Metoden visar den ”förlorade chansen” att rädda arter genom att fortsätta använda mark för jordbruk istället för att låta naturen återhämta sig. Att kor är huvudorsak till förlust av biologisk mångfald beror på att över tre fjärdedelar av all jordbruksmark går åt till djuruppfödning, men det ger bara 17 procent av världens kalorier.

Kor driver artutrotning i alla undersökta länder

Forskarna använde LIFE för att jämföra matens påverkan i sex länder. Överallt står idisslarkött för en stor del av risken:

• USA: Idisslarkött dominerar påverkan, 100 gånger värre än baljväxter per protein
• Brasilien: Folk äter 36 kilo nötkött per person och år, över hälften av påverkan kommer från idisslare
• Japan: Hälften av köttet importeras från högpåverkansområden som USA och Australien
• Indien: Trots många vegetarianer står får och getter för 40 procent av dietens påverkan
• Uganda: Idisslarkött dominerar trots matbrist
• Storbritannien: 95 procent av påverkan kommer från import, främst soja till djurindustrin

Enkla kostförändringar kan minska artutrotningen drastiskt

Med LIFE testade forskarna olika dieter i USA och Storbritannien. Resultaten visar att små förändringar ger stor effekt:

• Minska idisslarkött från 4 till 1 procent av kalorierna minskar påverkan med 75 procent
• En vegetarisk eller vegansk diet halverar påverkan ytterligare
• Baljväxter fungerar utmärkt som proteinbas

Idisslare är ineffektiva på att omvandla foder till protein. Studien slår fast: ”Rika länder måste minska animaliska produkter, särskilt idisslarkött, för att stoppa utrotningen.”

Vad kan vi göra för att rädda arter?

Forskarna pekar på flera konkreta åtgärder:

• Byt idisslarkött mot baljväxter: 100 gånger bättre per protein, plus bra för hälsan och klimatet
• Välj rätt källa: Köp från områden med låg påverkan och undvik tropisk import
• Bättre produktion: Öka skördar hållbart utan att förstöra natur
• Minska svinn: Mindre bortkastad mat frigör mark för naturen

En övergång till växtbaserad mat är den mest effektiva åtgärden för att stoppa artutrotningen. Eftersom kor är huvudorsak till förlust av biologisk mångfald, kan rewilding av frigjord jordbruksmark sedan återställa förlorade ekosystem.

Danmark har visat vägen genom att införa köttskatt och satsa på naturskydd. Läs om hur Sverige kan ta efter Danmarks gröna trepartsavtal.